La maison Pignol

Vital et Jean-Paul Pignol

Pâtissiers, traiteurs et … amoureux de père en fils !

Remontons le temps jusqu’en Juillet 1954.

Vital Pignol, jeune stéphanois devenu pâtissier par amour, alors qu’on le destinait à la mécanique, cherche à acquérir un fond de commerce où exercer ses talents. Il trouve son bonheur à Lyon dans l’achat d’une pâtisserie au 17 de la rue Emile Zola, à deux pas de la Place Bellecour. Se doutait-il alors que, trente huit ans plus tard, son fils Jean Paul défendrait les couleurs de la maison en servant pas moins de 135 000 couverts aux Jeux Olympiques d’Hiver à Albertville ? Certainement pas ! Pourtant, l’ascension de la maison Pignol ne doit rien au hasard mais, toujours à l’amour : celui du travail bien fait et de la fête réussie. Inutile de chercher ailleurs le secret d’une Maison qui depuis plus de cinquante années régale les Lyonnais les plus gourmands et leurs hôtes les plus exigeants.

De la tarte écossaise au menu des Grands Chefs

Vital Pignol, qui a confié les rênes à son fils Jean-Paul en 1989, se souvient de sa première spécialité pâtissière : la tarte écossaise (toujours disponible dans le magasin de la rue Emile Zola) et aussi de ses premiers pas en tant que traiteur ...

“Un jour, j’ai eu l’idée d’acheter un kilo de tomates et de confectionner une pizza que j’ai mise en vente dans ma pâtisserie. Chose complètement farfelue à l’époque : à la fin des années cinquante, un pâtissier se devait de vendre du sucré et surtout pas de salé, encore moins de la pizza !

Et bien malgré les préjugés, cela a tout de suite marché. J’ai alors embrayé sur les quiches, les feuilletés, les amuse-gueule ... et le pli était pris ! Le reste a tout naturellement suivi.” Ajoutez à tant de modestie une bonne dose de travail, une disponibilité sans faille, le goût du défi ... Et vous comprendrez comment la Maison Pignol en arrive aujourd’hui à réunir de grands chefs comme Paul Bocuse, Pierre Orsi, Guy Lassausaie et Christian Têtedoie pour composer le menu prestigieux d’une grande manifestation internationale ! De pâtissier devenu pâtissier-traiteur, Vital Pignol a très vite communiqué sa passion à son fils Jean-Paul, lui aussi pâtissier de formation - parce qu'un bon pâtissier a toutes les chances de faire un bon cuisinier” rappelle Vital Pignol en citant Brillat Savarin.

Serviteur avant tout

Ancien élève de Lenôtre, Jean Paul Pignol a su donner à l’entreprise familiale une notoriété qui dépasse largement les frontières de la région lyonnaise. En s’associant aux plus grandes manifestations nationales et internationales (JO d’Albertville, Coupe du Monde de Football, Salon de l'Auto, Salon des Métiers de Bouche, Grand Prix de Tennis de Lyon ...) il a révélé ses qualités de véritable entrepreneur. Mais que l’on ne s’y trompe pas : si le gigantisme et les contraintes des grands événements ne l’effraient pas, Jean Paul Pignol n’en reste pas moins l’artisan exigeant et méticuleux qu’il a appris à être.

“Notre métier ne laisse aucune place à l’improvisation. Il nous faut au contraire un maximum d’organisation pour être à chaque fois les meilleurs. Que la manifestation soit grande ou intime, nous devons surmonter les obstacles, faire face aux imprévus sans que ni le client ni ses hôtes n’aient vent de la moindre de nos difficultés. En fait, nous sommes avant tout des serviteurs : ce n’est pas nous qui recevons, mais notre client. A travers la qualité de notre service, c’est la qualité de l’accueil de notre client qui est en jeu. Nous n’avons donc pas le droit à l’erreur.”

"Nous sommes des faiseurs de rêves, des professionnels de l’éphémère." Jean-Pignol - Meilleur Ouvrier de France.

Professionnel jusqu’au bout des ongles mais professionnel de l’éphémère comme il aime lui même à le rappeler, Jean-Paul Pignol reconnait que sa profession exige en plus de la rigueur une bonne dose d’imagination : “Notre métier ne fait pas de nous des créateurs - nous laissons cela aux grands chefs - mais plutôt des metteurs en scène. Nous capturons les tendances, démocratisons les goûts pour finalement les adapter aux exigences propres de chaque client.
Nous sommes un peu comme une troupe de théâtre itinérante : ce n’est pas le public qui vient à nous, c’est nous qui allons au devant de lui. A nous de le séduire et de le convaincre pour faire en sorte qu’il ne nous oublie pas car il n’y a malheureusement rien de plus banal en soi qu’un repas auquel succède un autre repas. Nous devons sans cesse surprendre, en bien. La monotonie est notre pire ennemie.”

Des fêtes réussies, des clients satisfaits, un succès confirmé.

Premier traiteur lyonnais avec 140 salariés et autant d’extras engagés en renfort chaque mois, un laboratoire de production de 3 600 m2 aux normes européennes à Brignais, 6 boutiques et 3 restaurants dans Lyon et ses environs : les chiffres parlent d’eux-mêmes. Mais pour prouver le succès de sa Maison, Jean-Paul Pignol préfère avancer la confiance sans faille que lui font ses clients. Qu’il s’agisse de ses contrats d’exclusivité, comme avec le Grand Prix de Tennis de Lyon (20 000 couverts en une semaine, servis chaque année depuis 1987), la traditionnelle soirée du Beaujolais Nouveau de Georges Duboeuf (1 000 couverts chaque année depuis 1990), le salon Lyon Mode City, le SIRHA, Pollutec...

Ou simplement de la fidélité que lui témoignent l’Hôtel de Ville, la Fondation Mérieux, l'Ordre des Avocats, la Chambre des Notaires, pour ne citer qu’eux. Certes les références auxquelles Jean-Paul Pignol tient le plus sont sans aucun doute son titre de traiteur officiel des Jeux Olympiques d’Albertville, en 1992 et d’unique lauréat de l’appel d’offres lancé par le Ministère des Affaires Etrangères pour le G7 à Lyon, en 1996. Mais rien, pas même un tel succès, ne saurait rompre son attachement aux particuliers qui, de générations en générations, confient à la Maison Pignol l’organisation de leurs plus beaux événements familiaux.